Mérida

Construida sobre la milenaria ciudad maya de T’Ho, Mérida se erige blanca y majestuosa en la llanura de Yucatán. Su nombre proviene de la homónima ciudad romana en España, ya que los conquistadores consideraron que los esplendorosos monumentos prehispánicos rivalizaban con el arte romano. Fundada el 6 de enero de 1542 por Francisco de Montejo “el Mozo”, Mérida ha conservado un grandioso testimonio a lo largo de los siglos.

Conocida como la Ciudad Blanca por sus fachadas claras y la tradicional vestimenta de sus habitantes, la capital de Yucatán destaca por su encanto colonial, su vibrante ambiente cultural y su gente amable, muy apegada a sus profundas raíces mayas y mestizas.

La Plaza Grande: Corazón Colonial

Como la mayoría de las ciudades coloniales de América, Mérida fue diseñada con un trazado en tablero alrededor de su plaza central. Agradablemente sombreada por laureles de la India, la Plaza Grande es el punto neurálgico y está rodeada por los edificios más emblemáticos:

La Catedral de San Ildefonso, terminada en 1598, presenta una sobria fachada renacentista con dos torres macizas. Justo al costado, el Pasaje de la Revolución conecta con el antiguo obispado, hoy sede del Museo de Arte Contemporáneo (MACAY), con importantes exposiciones permanentes.

Frente a la Catedral se encuentra la Casa de Montejo, joya del arte plateresco secular en México. Su magnífico portal de piedra esculpido, adornado con estatuas de los conquistadores, es un testimonio único de la opulencia del siglo XVI.

Al norte, el Palacio de Gobierno (1898) encierra el Salón de la Historia, adornado con los bellos murales de Fernando Castro Pacheco que narran la historia regional. Completando la plaza, el Palacio Municipal se sitúa junto al Centro Cultural Olimpo, sede de exposiciones y eventos diarios.

Tradiciones y Rincones Cercanos

Bajo las arcadas de la Plaza Grande se encuentran el Pasaje Picheta (con murales costumbristas y restaurantes yucatecos), librerías y la legendaria **Heladería Colón**, famosa por sus nieves tradicionales. Al anochecer, la plaza se llena de meridanos que acuden a tomar el fresco al ritmo de los trovadores.

A pocas calles se encuentran encantadoras plazoletas:

• Parque Hidalgo: Rodeado por el refinado Hotel Carrera y la Iglesia de la Tercera Orden (1618), favorita de la alta sociedad.
• Parque de Santa Lucía: Antiguamente terminal de diligencias, su plaza porticada se anima cada jueves por la noche con bailes folclóricos y serenatas.
• Otros puntos de interés incluyen el Teatro Peón Contreras (Neoclásico, 1908), la Universidad Autónoma de Yucatán y la colorida zona del Mercado Municipal, donde se aprecian las artesanías de henequén y la riqueza de la cocina yucateca.

Paseo de Montejo: Esplendor del Henequén

Al norte del centro histórico, los barrios residenciales se extienden a lo largo del majestuoso Paseo de Montejo. Esta avenida es un testimonio de la época de oro del henequén (el "oro verde") de finales del siglo XIX y principios del XX.

Mérida, famosa por su historia, sus tradiciones, sus manifestaciones artísticas y su ritmo de trova, es también un moderno y dinámico centro económico del Sureste mexicano, ofreciendo servicios e infraestructura de primer nivel para el turismo.