Ateneo Peninsular

El Ateneo Peninsular es uno de los edificios más emblemáticos del centro histórico de Mérida, Yucatán. Su historia se remonta al antiguo Palacio Arzobispal, construido entre 1573 y el siglo XVII por iniciativa de fray Diego de Landa y concluido por el obispo Gonzalo de Salazar. Ubicado al oriente de la Plaza Grande, este inmueble fue residencia de los obispos de Yucatán y estuvo directamente conectado a la Catedral de San Ildefonso hasta principios del siglo XX, cuando se construyó el Pasaje de la Revolución.

La fachada del Ateneo, sobre la calle 60, destaca por sus ornamentos neoclásicos, con influencia francesa y elementos del orden dórico. Este estilo arquitectónico refleja la transformación del edificio, que pasó de ser un símbolo del poder eclesiástico a un espacio de cultura, arte y progreso durante el siglo XX, gracias a la visión del general Salvador Alvarado, quien en 1916 lo convirtió en un centro de enseñanza popular en música, literatura y dibujo. La inscripción "Ateneo Peninsular" en la fachada, acompañada de esculturas femeninas que representan las artes y el progreso, es un legado de esta época.

El Pasaje de la Revolución fue inaugurado en 1918, tras la demolición de las capillas del Rosario y San José que conectaban la Catedral con el Palacio Episcopal. Este pasaje, originalmente cubierto por una techumbre de hierro y cristal, fue restaurado en 2001 y hoy funciona como un espacio escultórico y cultural, anexo al Museo de Arte Contemporáneo Ateneo de Yucatán (MACAY). Los arcos triunfales en sus extremos, con las fechas 1915-1918, son testigos de la historia revolucionaria de la región.

Tras una reciente rehabilitación, el Ateneo Peninsular ha recuperado su vocación como centro cultural y museográfico. Hoy alberga el Museo de Historia del Pueblo de Yucatán, laboratorios arqueológicos, la Fototeca del Centro INAH Yucatán, y espacios para exposiciones temporales, conferencias y actividades culturales. Además, cuenta con una ventanilla única del INAH para trámites relacionados con la Zona de Monumentos Históricos de Mérida, una tienda-librería con artesanías locales y un café-restaurante para el disfrute de los visitantes.

El edificio, con más de 6,500 metros cuadrados, es un ejemplo de arquitectura ecléctica, resultado de las remodelaciones dirigidas por los arquitectos Manuel Amábilis Domínguez y Santiago Giacomo Piccone. Su restauración integral, concluida en 2023, ha devuelto al Ateneo su esplendor original, consolidándolo como el espacio cultural más grande del estado de Yucatán y un referente para turistas y locales.

El Ateneo Peninsular no solo es un monumento histórico, sino un espacio vivo que invita a explorar la riqueza cultural de Yucatán. Su ubicación estratégica, en el corazón de Mérida, lo convierte en una parada obligada para quienes desean sumergirse en la historia, el arte y la identidad de la región.

Para más información, visita el sitio web del MACAY o acércate a Calle 60 núm. 502, Centro Histórico, Mérida.